５話　皇女の涙と、彼の優しい手

「ユウヤ様どうですか？寛げています？」

　ミリアが、心配そうに俺の顔を覗き込んだ。

「うん。ミリアの膝は柔らかいし、良い匂いで癒やされてるよ」

　俺は、目を閉じたまま答えた。

「わぁ♡ 良かったですわ。わたしも……癒やされていますわ」

　ミリアは幸せそうに微笑んだ。その声は、心から満たされているように聞こえた。

「ミリアも？」

　俺は、少し目を開けてミリアの顔を見上げた。

「はいっ♡ ユウヤ様の頭を膝に乗せて頂いて頭を撫でさせてもらって癒やされていますわ……幸せですわっ♪」

　ミリアは心底嬉しそうな声でそう言った。その頬は、ほんのりピンク色に染まっている。

「久し振りのミリアのお腹が柔らかくて良い匂いがして最高だね」

　俺がそう言うと、ミリアの表情が少し曇った。

「それは、イヤですわ……太っているみたいな言い方ですわね……」

　ミリアの頬が少し膨らむ。不満げな眼差しが、俺に向けられた。

「柔らかくて、女の子って感じの柔らかさって事なんだけど」

　俺は慌てて補足した。

「はい。それでしたら嬉しいですわ♪」

　ミリアは、再びご機嫌そうな顔になった。その表情には、純粋な喜びが戻っている。

「はぁ……ユウヤ様が戻ってきて安心しましたわ」

　ミリアが、心底安心したようにため息をついた。

「そうなの？」

　俺は少し驚いて尋ねた。

「そうなのですっ！もぉ。人の話を聞かないで出て行ってしまわれて、ずっと泣いてましたのよ……」

　ミリアは、少し涙ぐんだような声で訴えた。周りの護衛や使用人達が深く頷いていた。彼らの顔には、ミリアと同じような安堵の表情が浮かんでいる。昨日は泣き疲れて寝ちゃってたしなぁ。皆の表情は、心底安堵しているように見える。

「誤解だって説明されて分かったってば～」

　俺は苦笑しながら言った。

「はい。誤解が解けて良かったですわ。本気で出ていかれるつもりだったのですか？」

　ミリアは真剣な眼差しで俺を見つめる。その"青く透き通った瞳"は、吸い込まれるような深さだった。

「まぁ～ショックだったし森や山でしばらく生活してみようかなって思ってたね。それで他の国や町を見て回るのも面白いかなって……」

　俺は正直に答えた。

「はぁ……危なかったですわ。ヒドイですわっ！」

　ミリアは、再び潤んだ"青く透き通った瞳"で俺を睨んだ。その声には、怒りと悲しみが混じっていた。

「ヒドイってその原因を作ったのは誰だっけ？」

　俺は、軽くミリアの頬をつついた。

「……わたしです」

　ミリアは小さく肩を落とし、しょんぼりと答えた。

「何の相談もないし。他の場所では婚約者って発表してるのに、この国の仲の良い王子には友達として紹介するから隠しておきたい関係なのかと思うでしょ。散々、ミリアム王子と仲の良いって事を聞かされてたし」

　俺は、溜まっていた不満をぶつけた。

「本当にすみませんでした」

　ミリアは深く頭を下げた。その姿は、心から反省しているようだった。

「もう分かったって」

　俺は、ミリアの頭を優しく撫でた。

「では、婚約の破棄も正式に取り消して頂けますか？」

　ミリアは恐る恐る、しかし期待に満ちた声で尋ねる。その"青く透き通った瞳"は、俺の返事を待ち望んでいた。

「うぅ～ん……どうしようかな～」

　俺がそう冗談めかすと、ミリアの顔がみるみる青ざめて、不安そうな表情になった。周りの使用人も、一斉に不安そうな表情になった。おいおい……周りの使用人達は反対じゃなかったの？嫌そうにしていたのに。彼らの表情は、一斉に固まっている。その場の空気が、一瞬にして凍りついたようだった。

「取り消しするって。じゃなきゃ、ここに一緒に居ないって……膝枕までしてもらってるんだよ？それで婚約破棄ってありえないでしょ」

　俺がそう言うと、ミリアの表情が瞬く間に明るくなり、パッと花が咲いたような笑顔になった。その"青く透き通った瞳"は、喜びでキラキラと輝いている。

「そ、そうですわよね……心臓に悪いですわよ……ドキッ！っと、してしまいましたわ……ユウヤ様……大好きですわ」

　ミリアは、胸に手を当ててそう言った。その声は、安堵と愛情に満ちていた。

「俺も大好きだよ」

　俺は、ミリアの頭をさらに優しく撫でた。

「はぅ……♡ ユウヤ様」

　ミリアの膝で寝ている俺を、ミリアが抱き締めてきた。その柔らかい胸が俺の顔に当たり、"ぷにゅっ"とした感触がする。柔らかくて……良い匂いで心地良いね。ミリアの金色の髪が俺の頬を優しくくすぐる。その温かさが、俺の心を満たしていく。

　周りも一安心して、ホッとした表情になった。使用人たちの間からは、安堵の息遣いが聞こえる。彼らの顔には、笑顔が戻っていた。

　夕食の準備が始まり、豪華な食卓を囲んだ。美味しい食事を堪能し終わり、ミリアがお風呂へ向かったので、俺も自分の部屋に戻ってベッドに横になった。そのまま、いつの間にか深い眠りに落ちてしまい、気づけば朝になっていた。